木下 昂也（Koya Kinoshita）- 木下 昂也（Koya Kinoshita）
隻眼の名馬エモーションオーペンが怪我により電撃引退
写真：Ezequiel Valle（@ValleEzequiel） https://twitter.com/ValleEzequiel/status/1442281161439338496
9月26日、アルゼンチンのパレルモ競馬場でGⅢイタリア（ダ2000m - 4歳以上）が行なわれた。このレースは、10月24日にウルグアイのマローニャス競馬場で開催される南米選手権GⅠラティーノアメリカーノ（ダ2000m - 3歳以上）にアルゼンチン代表として出走するエモーションオーペン（Emotion Orpen）とサンディーノルーラー（Sandino Ruler）のステップレースとして注目を集めた。
勝利したのはフアン・ノリエガ騎乗の1番人気⑥サンディーノルーラーだった。ペースメーカーの④aワンサムライ（One Samurái）を見ながら2番手で進め、直線で思ったよりも粘ったワンサムライを1/2馬身競り落として優勝した。勝ちタイムは2分0秒58。ラティーノアメリカーノに向けて勢いをつけた。
一方、2番人気に支持された④エモーションオーペンはまさかの4着に敗れた。ゴール直後、鞍上のロドリゴ・ブランコ騎手が下馬した。ただちに検査が行なわれ、レース中に左前脚の腱と上腕を負傷したことが分かった。これにより、エモーションオーペンは南米選手権への出場を断念せざるをえなくなったどころか、現役引退を強いられた。ステップレースでまさかの悲劇である。
エモーションオーペンを所有するフィルマメント牧場の統括を担うエセキエル・バジェ氏は自身の Instagram で次のように述べた。
「これがエモーションオーペンにとって最後のレースとなった。レース中に左前脚を負傷し、現役続行が不可能となった。調教師、騎手、調教助手、厩務員など、これまでエモーションオーペンに関わったすべての人に感謝したい。隻眼の彼のことを大切に育ててくれてありがとう。怪我以外の状態は良好であり、今後は種牡馬となる予定である。種牡馬にしなければいけない馬である」
エモーションオーペンは父オーペン、母アンアヴェイラブル、その父ディストーテッドヒューマーという血統の6歳牡馬。アルゼンチンのフィルマメント牧場で産まれた。母母にアルゼンチンの3歳牝馬GⅠを3勝した名牝エモーションパレード（Emotion Parade）を持つ。通算成績は24戦8勝（重賞6勝）。GⅠ競走は、2018年のプロビンシア・デ・ブエノスアイレス（ダ2200m - 3歳）、2020年のダルド・ロチャ（ダ2400m - 3歳以上）、2021年のエストレージャス・クラシック（ダ2000m - 3歳以上）と3勝した。
この馬は隻眼馬としても有名である。幼少期に母親に蹴られて右目の視力を失った。本来であれば、フィルマメント牧場で産まれた牡馬はセリに出されるのだが、隻眼であるために上場できず、同牧場の所有として競走馬になった。そうした困難を乗り越えてGⅠを勝利したため、ファンの多い馬だった。
大舞台直前で無念のリタイアとなったが、今年1月に亡くなったアルゼンチンの名種牡馬オーペンの後継として、すでに大きな期待が寄せられている。南米最強馬の称号は産駒に委ねられる。
■ GⅢイタリア
■ GⅠエストレージャス・クラシック
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木下 昂也（Koya Kinoshita）
Twitter : @koyakinoshita24
G-mail : kinoshita.koya1024@gmail.com