GⅠエストレージャス・クラシックでナタンが復活の勝利をあげる

写真：Hipódromo San Isidro（@HipodromoSI） https://twitter.com/HipodromoSI/status/1672750684075163650

　6月24日、アルゼンチンのサン・イシドロ競馬場でGⅠエストレージャス・クラシック（芝2000m - 3歳以上）が行なわれた。エストレージャス競走のメインレースとなる。

　①クラップ（Clapp）が軽傷で回避したため、8頭立てという少頭数での開催となった。GⅠ7勝のミリニャーケ（Miriñaque）が回避、GⅠカルロス・ペジェグリーニの勝ち馬ザパニッシャー（The Punisher）が香港に売却、3歳の強豪エルムシカル（El Musical）が怪我により電撃引退となったため、メンバーレベルは例年に比べて落ちる。

　ラス・モンヒータスが所有する2頭、②ジャズセイヴァー（Jazz Seiver）と②aナタン（Natán）が単勝1.60倍で1番人気に支持された。ジャズセイヴァーは2022年のGⅠ1000ギニーの勝ち馬で、ナタンは2022年のGⅠジョッキークルブの勝ち馬である。非常に優秀と称される2019年世代の牡馬を代表して戦う。

　2.50倍と僅差の2番人気には⑤メニーノドヒオ（Menino Do Río）が推された。前走GⅠ25・デ・マヨでの逃げ切り勝ちが評価された。しかし、そのときは不良馬場という条件と、名手フアン・ノリエガ騎手のぺース判断に恵まれた。今回は条件が厳しくなる。

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　③カバック（Kavac）、⑦スーパーナンバー（Super Number）、⑧ウエスタンチャンプ（Western Cham）の3頭が序盤から飛ばして先頭争いをした。メニーノドヒオはその3頭を見る形の4番手、ナタンは中団、ジャズセイヴァーは最後尾という隊列となった。

　3コーナー手前からメニーノドヒオがじわじわと進出して先頭に並びかけた。直線では、粘るスーパーナンバーとメニーノドヒオの外から、アドリアン・ジャネッティ騎乗のナタンが鋭く伸びてきた。ナタンはあっさりと前を交わすと、最後方から猛然と追いこんだジャズセイヴァーも1 1/2馬身差でしりぞけて勝利した。良馬場の勝ちタイムは2分1秒82。

「昨日のネヴァーウォークアローンに続いて今日も勝つことができて嬉しい。しかも、エストレージャス競走の中でもっとも重要なレースである。前走は思っていたような状態ではなかった。しかし、エストレージャス・クラシックに向けて1度レースを使う必要があった。敗れはしたが、悲観はしなかった。ここ数週間の上昇ぶりには目を見張るものがあり、調教師の仕上げのおかげもあって馬は10点満点の状態に戻った。素晴らしい馬で、この馬のことを常に信頼している。道中は何の不利もなかった。馬が能力を出し切ってくれた」と、鞍上のアドリアン・ジャネッティ騎手は振り返った。

　2着にもジャズセイヴァーが入り、カルロス・エチェチュリー調教師が管理するラス・モンヒータスの所有馬のワンツー決着となった。2着から3馬身差の3着はメニーノドヒオだった。

　ナタンは父セニョールキャンディー、母ニュイ、その父オーペンという血統の3歳牡馬。2019年8月31日にアルゼンチンのカランパンゲ牧場で産まれた。半兄にはGⅠレプブリカ・アルヘンティーナの勝ち馬ニエーヴル（Nievre）がいる。

　2022年4月2日にデビューし、2戦目で初勝利をあげた。2歳時はGⅠグラン・クリテリウムで2着、GⅠエストレージャス・ジュヴェナイルで2着と好走した。

　3歳時はアルゼンチン3冠路線に進み、1冠目のGⅠポージャ・デ・ポトリージョスで2着になると、2冠目のGⅠジョッキークルブを斜行による繰り上がりで優勝した。その後は南米最大の競走GⅠカルロス・ペジェグリーニを目指したが、負傷のため離脱を余儀なくされた。

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　5月10日のリステッド競走で7ヶ月ぶりに復帰して4着。一度叩いた状態でGⅠエストレージャス・クラシックに駒を進め、GⅠジョッキークルブ以来となる復活の白星をあげた。通算成績は8戦3勝（重賞2勝）。